Джордж Денис Патрик Карлин — один из самых успешных и влиятельных стендап-комиков всех времен. В "Вечернем шоу" он появился свыше ста тридцати раз, был первым ведущим шоу "Субботним вечером в прямом эфире". Карлин — единственный, кто сделал четырнадцать специальных программ для канала "Эйч-би-оу". Три его книги стали бестселлерами, по версии "Нью-Йорк таймс". Из двадцати трех сольных альбомов одиннадцать номинировались на "Грэмми", пять раз он уносил домой вожделенную статуэтку, в том числе за авторскую аудиоверсию своего бестселлера "Отпад мозга". "Это идиотское занятие — думать" — не просто мемуары известного человека, или, как говорил сам Карлин, — квазибиография, это практическое пособие для любого начинающего комика (как, возможно, не следует жить, но как точно надо шутить). В 1993 году Джордж Карлин попросил своего друга и автора бестселлеров Тони Хендру помочь ему написать автобиографию. В течение почти пятнадцати лет в ходе множества разговоров, многие из которых были записаны, они обсуждали личную жизнь, определенные этапы карьеры и эволюцию Карлина как артиста. Когда в июне 2008 го да Карлин умер в возрасте семидесяти одного года, а книга все еще не была опубликована, Хендра решил закончить ее, как того хотел бы его друг.